La desrealización es el sentido de una pérdida de la realidad del entorno inmediato. Ese fenómeno incluye la sensación de que las demás personas, objetos y el mundo que les rodea no son reales, oír voces o sentir 'voluntades' dentro de su cabeza que le dicen que haga cosas o que hacen comentarios sobre cosas que uno está haciendo, así como sentir que está mirando el mundo a través de una niebla, de forma que las personas y los objetos parezcan lejanos o desdibujados.
Algunas pesrsonas los describen como si pisara el aire o como si la situación que está viviendo no fuera con ellos. Muchas veces hay personas que describen como durante una conversación, especialmente cuando se habla de algo que les cuesta aceptar, ven como la otra persona se vuelve como más lejana o cómo que su voz adquiere un tono diferente, lejano o con sesación de eco.
La despersonalización puede ser un síntoma disociativo. La disociación es un fenómeno psicológico que es mucho más frecuente de lo que se pensaba hasta hace relativamente poco. A menudo está relacionado con vivencias o acontecimientos traumáticos o carencias emocionales más o menos severas en la infancia.