Derealisation kan vara en försvarsmekanism och faller då inom normalpsykologin, men det kan också vara ett symtom på en kroppslig sjukdom, drogrus eller psykisk störning.
Andra symtom kan vara känslan av att ens omgivning saknar spontanitet, känslor och djup.Det är ett dissociativt symtom med många olika tillstånd, som till exempel psykiatriska och neurologiska störningar.
Dissociation, en störning som man har upptäckt är mycket vanligare än man trodde. Speciellt som resultat av traumatiska upplevelser under barndomen.